OTDR پالس های نوری را منتشر می کند و سیگنال های نوری پخش شده و منعکس شده تولید شده هنگام گسترش پالس های نوری در فیبر نوری را دریافت می کند.آن را مشخص نقاط غیر طبیعی در فیبر نوری با توجه به تغییرات در قدرت سیگنالاصول اندازه گیری نقاط قطع فیبر نوری عمدتا شامل مراحل زیر است:
پالس های نوری: OTDR پالس نوری را از طریق فیبر نوری منتشر می کند.
پراکندگی ریلی: هنگامی که پالس نوری در فیبر نوری گسترش می یابد، با پراکندگی ریلی روبرو می شود، یعنی بخشی از نور به صورت تصادفی در تمام جهت ها پراکنده می شود،و بخشی از نور پخش شده به عقب به OTDR باز می گردد..
انعکاس فرسنل: هنگامی که پالس نور با یک قطع در فیبر نوری (مانند نقطه قطع، کانکتور یا چهره پایان) روبرو می شود، انعکاس فرسنل رخ می دهد.و بخشی از نور به OTDR بازتاب داده می شود.
تجزیه و تحلیل سیگنال: OTDR این سیگنال های نور پراکنده و بازتابی را دریافت و تجزیه و تحلیل می کند.تعیین نقاط غیرطبیعی در فیبر نوری با توجه به تغییرات در قدرت سیگنال، به این ترتیب موقعیت نقطه شکستن را پیدا می کند